Der Ernst-Meister-Preis für Lyrik wurde 1981 von der Stadt Hagen als Literaturpreis gestiftet und wird alle zwei bis drei Jahre verliehen. Ausgezeichnet wird das Werk eines Autors, das »die Verantwortung für Sprache und Poesie auf besondere Weise zum Ausdruck bringt.« Mitgetragen wird der Preis von der Kulturstiftung der »Westfälischen Provinzial.«

Die Berliner Autorin Monika Rinck erhält den mit 13.000 Euro dotierten Ernst-Meister-Lyrikpreis der Stadt Hagen. Die Dichterin wird für ihren Lyrikband zum fernbleiben der umarmung (Rezension im poetenladen) gewürdigt. Die Autorin beherrsche »den unprätentiösen, leichtfüßigen, schwerelosen und lakonisch-ironischen Ton« und mit ihrem dezidiert zeitgenössischen, urbanen Gestus sei sie eine typische Vertreterin der Postmoderne, so die Begründung der Jury.

Neben dem Hauptpreis werden auch zwei mit je 2.250 Euro dotierte Förderpreise vergeben. Sie sind Nachwuchsautoren gedacht, die sich durch Experimentierfreude und besondere Aufmerksamkeit im Umgang mit Sprache auszeichnen. Den allgemeinen Förderpreis 2008 erhält Ulrike Almut Sandig. Von ihr erschien zuletzt der Lyrikband Streumen (Rezension im poetenladen)
Der Westfälische Förderpreis wird erst in der kommenden Woche vergeben.

Die letzten Preisträger des Hauptreises waren Jan Wagner (2005), Lutz Seiler (2003) und Brigitte Oleschinski (2001). Übergeben werden die Preise am 14. November im Museum Hohenhof in Hagen. Im Anschluss lesen die Autoren beim Poesiefest der Stadt.